Barranco Wall – A Great Challenge | Kilimanjaro Day 4

27 January 2018 by 39 Comments

The Barranco Wall is one of the most dreaded – if not feared- segments of the climb of Mount Kilimanjaro on the Machame Route.  People often ask how hard is it to do the Barranco Wall.  I was blissfully oblivious to the question before I went on this adventure.  Blessed ignorance!  While I had researched my trek and prepared for it, I had mostly focused on the training, clothing, gear, and altitude sickness more than on the intricacies of the climb or route itself.

Looking back, I am glad I did not know about the Barranco Wall before I met it that morning…  How hard was it to climb the Barranco Wall?  Was it like wall climbing or walking along a steep edge?  How wide was the path along the Barranco Wall?  How high was the Barranco Wall?  What would I feel?  I am sure the questions would have been endless.  And, if you are reading this, perhaps you are asking yourself those questions and seeking answers.  I will get to my answers to those questions, but let me take a step back in the narrative here…

Starting day 4 on the Machame route

There is a morning routine to camp life in Mount Kilimanjaro – at least I concocted one all of my own.  This routine started with getting my “person” ready (dressing, brushing teeth, etc..).  Then it moved to those activities that were about packing up (rolling up the pad, etc.).  And the routine ended with getting ready to go (putting on the layers, filling water bottle, etc.).

While I was a little more leisurely about the first set of tasks (I woke up early enough), I usually felt rushed on the latter.  I worried every day that I would slow down the group’s departure.  Sure enough, I was often the last or second to last person to be ready.  Not really sure why, I got up early enough!  But I didn’t get voted off the mountain so I guess it was all A-OK!

Day 4 on the Machame Route up Kilimanjaro began like every other day:  get out of the zipped-up sleeping bag, figure out where the full pee bottle was to not accidentally crush it, find the camp shoes, put on some warm clothes, have some water, take any of the daily meds required, etc.  I executed the full morning routine as if nothing special was about to happen…

Hiker, Trekker in front of Mt. Kilimanjaro, Tanzania wearing Arcteryx

Once the morning routine was completed, this trekker looks like a pro!

Meet the Barranco Wall:  A mental and physical wall? 

But on day 4 I did wake up with something else on my mind beyond my routine:  the Barranco Wall.  I had on purpose not read every detail about the Machame Route before I left for the trip as I mentioned earlier because I figured leaving some element of surprise would be good.  I did not want to be anticipating what came next but, instead, enjoy each moment in the present (and not dread the next moment…).

Then, the night before we went on the Barranco Wall, I was told about this well-known feature of the trail we were taking.  I was not sure what what was shared really meant but I had seen the wall on our way in from a distance and I got a little worried about what it would take to get through it for this amateur.  Clearly it was going to be a narrow path with the wall on one side and the “fast” way down on the other…  I tried to not think about it because there was no sense in over-processing it.  But I was hoping it was not wall climbing with a cliff’s edge right by my feet…

It should be called the Barranco Wait, not the Barranco Wall

Of all the things to have worried about, wall climbing was not it.  No mental or physical wall there (that does not mean there were not a couple of tricky moments!).  The real “wall” was the wait to cross the Barranco Wall!  See, normally trails are wide enough to walk two people side-by-side which allows for letting porters pass you without you having to stop or get out of the way.  We appreciated porters because they make the trek possible for the hikers (more on the porters here).  So we always let them pass if we were walking side by side at any point.

However, the trail on the Barranco Wall narrowed to single file for most of it.  The wall did require some times pulling yourself over rocks but always with the trail on either side of it (that is, never floating over empty space below).  So porters would be trapped waiting for hikers to work their way through these points.

Our group stayed off to the side right before the Barranco Wall started to let as many porters pass but it became rather tedious as we ended up sort of waiting for like a good 30 minutes or so.  Other than that the wall should take an hour or two depending on your fitness level and the traffic ahead.

The Barranco Wall on the Machame Route climbing Mt Kilimanjaro

Long line of climbers and porters entering the Barranco Wall. Me?  In the waiting room to enter the Wall, I suppose!

The Barranco Wall on the Machame Route climbing Mt Kilimanjaro

Barranco Wall, here we come! OK, in 2 minutes. No, in 10. No in 20…

Finally, the wall

Wondering what lay ahead of me in the trail for this day, I was quite eager to initiate the hike (instead of pondering what lay ahead).  I sensed others around me were ready to go for whatever reasons of their own.

We finally got started and I found the wall was actually quite doable.  Yes, the trail narrowed at certain points to widths not comfortable for everyone but this actually did not bother me – but I still made sure I was closer to the wall than to the trail’s edge 🙂  The Barranco Wall is between 200-300 m high and, while not trivial, it didn’t hit me as scary from an altitude standpoint though people are very different when it comes to altitudes and ledges so keep that in mind.

Climbing on the Barranco Wall in Kilimanjaro

At the beginning of the Barranco Wall, finally! (Photo courtesy of K. Shuman)

Given we had to go very slowly, I had the time to look back at the direction of the Barranco Camp and the entrance to the Barranco Wall…  And the ever-important photos…

View towards Barranco Camp from the Barranco Wall

Camp was in the direction of the green-roofed hut on the top left. Note that trail of trekkers and porters.

Entrance to the Barranco Wall on the Machame Route

Closeup towards the almost-dry stream we had to cross to enter the Barranco Wall’s “waiting room”

In the end, there were a couple of “tight” spots.  One was a little jump, where help was necessary and useful (from a physical and mental block standpoint).  It was better to have one’s hands free along the path to be able to hold on to things.  So the hiking poles helped me most by being packed away versus in my hands.  The physical exertion was a non-issue for me along the wall and I was glad for that – but there was more ahead, post wall…  The Barranco Wall, for someone not afraid of heights, was not a hard thing to do.  I suspect it is a different story for someone afraid of heights.

The trail after the Barranco Wall:  a trail of doubt for me

With the wall behind us, I felt relief that now we were going to be back on a more “normal” trail – I had this!  Well, we were not quite back to one of those normal trails.  The trail after the Barranco Wall required climbing over a lot of rocks (without a cliff around) and the exertion of climbing over large rocks actually left me quite winded.  I could see myself lagging the group a bit more with every passing section of the trail and I was not happy.  Frustration and doubt started to creep in…

Our Trekking for Kids lead reassured me that the extra exertion of the legs would definitely have this impact (picture, if you will, the difference between walking uphill vs. walking up the same incline using stairs:  it is harder on the latter).  Still I was disappointed,  I wondered if my fitness level was not up to par (I should have hiked more…)  and – furthermore- what did this presage about summit night??

Our lead hiking guide, checking in on me at the next break, told me that an accelerated heart rate is also caused by altitude and may not be necessarily a statement about my fitness level.  I appreciated the support of the TFK lead and our lead guide.  It helped me muster enough strength to get me past this stage of the trail – but just barely…

Onwards and upward on Kilimanjaro!

Mercifully, after that stage, the trail become more the normal up and down hills so I was OK on those.  Occasional rocks along the way were further apart from each other so the issue did not re-surface.  I once again believed I could do this!  My first moment of doubt since entering the mountain had lasted maybe less than an hour.  But, mentally, it had been huge.  So this is what people mean when they say climbing Kili is both a physical AND a mental challenge…

Along the way, the weather was seemingly taking a turn for the worse.  So, we made a quick stop to put on our rain gear but it really did not rain much or for long at all – whew!  While it would not have been terrible, it is just not fun…

Rain hits while climbing Mt. Kilimanjaro in Tanzania

Hikers walking into the cloud…

We arrived at the Karanga Camp (13,800 ft; 4,200 m) after a 4 mile (7 km) hike that took us around 5 hours.  We were very pleased that it was another nice camp on a sloping hillside with great views.  The tents were on a little bit of a slope. But after one slightly uncomfortable night on Day 2, I learned the trick to make the sleeping bag as horizontal as possible.  Just put stuff under the sleeping pad to even it out – simple solution!

Karanga Camp at Kilimanjaro's Machame Route

Yet another beautiful camp! (Photo courtesy of K. Shuman)

Getting the best sleep in Kilimanjaro – sleeping pad

It is worth explaining that we used sleeping pads under the sleeping bags for two reasons:

  1. Further insulate you from the cold ground, and
  2. A little more comfort in sleep with the extra padding.

For me, though, it was more about the comfort question as my zero-rated sleeping bag did a great job with the temperature.

My sleeping pad was an inflatable one (but not self-inflatable).  I had not brought a pump with me to avoid the extra weight (the pump and then all the batteries).  Given the altitude and diminished oxygen levels, I was worried this would be an issue.  But it actually was no trouble at all.  I just inflated the pad sometime before dinner so it was ready for bedtime.  Plus it helped me practice my pressure breathing – good exercise for my lungs at altitude!

Folding the sleeping pad in the morning after deflating it to slip back into its tight packing sleeve was actually THE worst moment of my morning routine…  EVERY.  SINGLE.  DAY.  I should have traded sterilizing someone’s water every morning for folding up and packing my sleeping pad…

It’s all in the views…

Like many moments on this climb, neat views delight when they appear.  After the Barranco Wall waiting room, the post-wall stage which slowed me down and brought doubt, and the slight rain we experienced, it was the nice views that really motivated me to continue with every day and every step.  Such motivation was, for me, this view on Day 4…

Mt. Kilimanjaro's summit beckons climbers

The summit beckons!  We are closer!

Back to Day 3…

… or on to Day 5!!

————————————————————————————————————————————————–

Pin this image of the Barranco Wall to your board – you will make it OK through it – even if you have to wait!

how hard Barranco Wall, climbing Kilimanjaro

—————————————————————————————————————————————————

Other posts about my Mount Kilimanjaro trek experience:

–  Preparing for the hike is more than training and gear

–  Clothing required for climbing Mount Kilimanjaro

–  The Machame Route:  our way up

–  7 things you will not see me without as I climb Kili

–  Day 1 of the hike:  and away we go!

–  Day 2 of the hike

–  Interview with fellow Kili climber and Ultimate Global Explorer Len Stanmore

Filed Under: Africa, Hiking, Kilimanjaro, Tanzania Tagged With: , , , , , , ,

How to Do a Safari in the Serengeti

13 January 2018 by 9 Comments

I have been fortunate many times in life.  With the Serengeti National Park in Tanzania, I have been fortunate twice.  I have done a safari in the Serengeti twice!  Both visits were different.  For example, how I got to be in Tanzania to begin with.  Or, which side of the park I entered through.  And the like, I figured I could share some insights into how to do a safari in the Serengeti and enjoy this unique ecosystem where nature does roam free.  Some of the best Africa, this unfamiliar place to most of us, has to offer.

Safari in the Serengeti National Park twice!

Back in 2007, I went to Tanzania for the first time visiting projects my employer supported in Stone Town (Zanzibar) and the Mwanza region while also visiting our main office in Dar es Salaam, Tanzania’s largest city (but not its capital which is inland Dodoma).

During my stay in Mwanza, I had a day off. I thought to myself:  if I never get to return to Tanzania, what would I do with that day?  Well, the answer was easy:  visit the nearby Serengeti, approaching it from its western side, to do a mini safari.  Though a day is not enough, when that’s all you have, you take advantage of the opportunity.  Experience a safari in the Serengeti:  sample a place so unique and present in our imagination from movies and the like!

tanzania, mwanza, serengeti, Lake Victoria, Speke Bay, lodge, Africa, adventure, outdoors, safari

The tiny Mwanza airport

A chance to do another safari in the Serengeti comes up

Fast forward to late 2012 and I was convinced, sold, pressured, <fill in the word here> to climb Mount Kilimanjaro.  Never on my list of things to do, I was surprised I agreed to do it.  Wine had something to do with it but also the great people with whom I would go on this adventure.

Once on board, the opportunity arose to do a four day safari through the Lake Manyara National Park, the Ngorongoro Conservation Area and the Serengeti after the climb.  I knew I had barely scratched the surface on my brief visit in 2007.  In addition, I had not gotten to Ngorongoro in 2007 because it takes a day of its own and it was outside the Serengeti on the OPPOSITE side from where I was coming and going back to (Mwanza).

My visits were very different in duration, in how they were guided, and in how I got to and departed from the park.  These visits provided me a view of the options for someone contemplating doing safari in the Serengeti with potentially different itineraries.

Flying to Tanzania

First, one has to get to Africa to do a safari in Africa and, for the Serengeti, more specifically Tanzania (though you could come from Kenya).  For a North American departure, a good way to go is via Amsterdam which has a direct flight from Schiphol, Amsterdam’s world class and efficient airport, to Kilimanjaro International Airport (JRO) which is the closest major airport to the mountain (though certainly not right by it!).  Or, you can fly into Dar es Salaam and then take a domestic flight to get you close to either side of the Serengeti:  its western entrance by Lake Victoria, or its eastern entrance towards Mount Kilimanjaro.  Flying in and out of Kilimanjaro certainly gives the most efficient routing so you more time time doing the safari, not getting to it.

Doing the Serengeti from Mwanza, or the western entrance

Getting to the Serengeti from Mwanza

One option on getting to the Serengeti is to enter it from its western side.  You would do this if you were coming, say, from Rwanda or were to get to Mwanza (Tanzania) on the shores of Lake Victoria.  On my first trip to Tanzania in 2007, this is how I visited the Serengeti, as I mentioned.  From Mwanza, it would take 3 hours or so to get to the Serengeti’s western entrance, the Ndabaka Gate.  Fair warning:  the road in was rather rough from this entrance.

Staying near the Serengeti on the Mwanza side

Since you really want to be at the park as early in the morning as possible, I stayed as close to the park’s entrance as possible.  They reserved a lake-shore bungalow at the Speke Bay Lodge (15 km from the park and 125 km from Mwanza) on Speke Bay (part of Lake Victoria) so I could get going really early – optimal time for seeing the wildlife at the park.

tanzania, mwanza, serengeti, Lake Victoria, Speke Bay, lodge, Africa, adventure, outdoors, safari

My bungalow at the Skepe Bay Lodge – outside

tanzania, mwanza, serengeti, Lake Victoria, Speke Bay, lodge, Africa, adventure, outdoors, safari

My bungalow at the Skepe Bay Lodge – inside

tanzania, mwanza, serengeti, Lake Victoria, Speke Bay, lodge, Africa, adventure, outdoors, safari

The shores of Speke Bay

tanzania, mwanza, serengeti, Lake Victoria, Speke Bay, lodge, Africa, adventure, outdoors, safari

The shores of Speke Bay

Exploring the Serengeti from the western entrance

I hired a driver from my organization to drive me in and out of the park.  He was thrilled at the opportunity as he would make extra money.  For the cost of his hourly wages multiplied by the hours spent taking me there/back plus a rather generous tip, I got to sample the Serengeti.  He was savvy enough to not get lost, handle the very rough roads, and show me a good bit.  However, he was not a regular safari driver who has more of knowledge and instinct for finding the action.  This was not ideal but beggars can’t be choosers, can they?  No complaints here.  I felt very fortunate to just get to experience something of this marvel of Creation.

Once in the park, he took me to the impressive Seronera Lodge so I could have lunch.  After concluding the “safari”, I went all the way back to Mwanza which made for a long day.  Needless to say, I recommend more than one day in the park.  Of course, I’d recommend staying in the park  though it can be expensive.  This would allow for taking advantage of the early hours of light.  An early start would almost guarantee one sees all that one hopes to see when doing a safari in the Serengeti.

Here a few images from that trip (film, not digital camera!).

tanzania, mwanza, serengeti, Lake Victoria, wildlife, Africa, adventure, outdoors, safari

Some of the wildlife…

tanzania, mwanza, serengeti, Lake Victoria, monkey, Africa, adventure, outdoors, safari

Anyone need a ride?

tanzania, mwanza, serengeti, Lake Victoria, zebra, Africa, adventure, outdoors, safari

Love this zebra picture!

Doing the Serengeti from Arusha / Kilimanjaro

Getting to the Serengeti from Arusha

The most common way to visit the Serengeti is to approach it from Arusha.  Arusha is proximate to the Kilimanjaro airport, as mentioned earlier.  More or less, it takes about four hours to get from Arusha to the Ngorongoro Conservation Area by car or bus.  The visit to the Ngorongoro can take a whole day so I would not recommend going back and forth from Arusha.

Ngorongoro, Serengeti, safari, Tanzania, explore, adventure, Africa, travel, photos

On the road in the Ngorongoro Crater

Staying near the Serengeti on the eastern side

We stayed at hotel outside the Ngorongoro called Highview Hotel in Karatu (the vistas from the hotel reminded me of the hills of Tuscany!) which made it perfect because, the day after visiting the Ngorongoro, we launched from there into the Serengeti.  We then spent two full days in the Serengeti staying in the park at a nice tented camp (we had a bathroom in the large tent as well as two separate beds!) that allowed us to get a very early start the second day.

Ngorongoro, Serengeti, safari, Tanzania, explore, adventure, Africa, travel, photos, tented camp

My tented camp “tent” – nice!

Exploring the Serengeti from its eastern entrance

On this safari, we did go on a guided safari which definitely helped make the most of this great experience.  We were a group of twelve or so; we split into two vehicles.  One vehicle would be leaving at the crack of dawn and the other sometime after dawn.  I stuck with the group that slept a little more 🙂

We were taking a gamble…  Would we miss the best wildlife action, a lion kill, by sleeping “late” until 6 AM?  Actually a lion kill really meant a lioness or two hunting down some wildebeest.  Well, thankfully, we did not sacrifice the opportunity to see how the hunt takes place.  The hunt was more interesting to me than the actual kill.

The vehicles we rode in sat a small group and the top would open, as most of the vehicles you see during safari.  This way one could stand to look out without the glass of the windows obstructing a clear view out.  Also, who wants to sit for hours on end on uneven dirt roads??  One can be in the open surrounded by who knows what lurking animals.  Aside from it being a little dusty at times, it is the perfect way to be as out there.  Tip:  For the dust, bring a bandanna to serve as a mask in case you need it.

Ngorongoro, wilidlife, Serengeti, safari, Tanzania, explore, adventure, Africa, travel, photos, zebra

Second visit, an.other zebra shot..

Ngorongoro, wilidlife, Serengeti, safari, Tanzania, explore, adventure, Africa, travel, photos, hippo

Hippos enjoying the water

We named ourselves the type B group (vs. the other group, which we lovingly labeled the type A group).  We had been given lunch boxes prepared by our camp to be our lunch on the go, but the type B group (my group) drove past the Seronera Lodge (yes, the one I had had lunch at six years before!) and we asked the driver to stop there.  Once inside, we decided lunch boxes were for the type As and we proceeded to go to the restaurant for the lunch buffet… yes, no shame here – we enjoyed the ‘luxury.’

Anyway, that may not be how everyone wants to do on a safari in the Serengeti.  But it felt SO good to sit down, eat a real meal, sip on a glass of wine or a beer and look out the window at nature.  In the end, it is YOUR safari, YOUR journey so do it however it pleases you.  However you feel you got to unwind, however it helps you to not over-exert yourself.  No shame!  Do it!

Ngorongoro, Serengeti, safari, Tanzania, explore, adventure, Africa, travel, photos, Seronera Lodge, pool

Pool at the Seronera Lodge – with a great view of the plains

In this visit, we witnesses an almost lion kill in the Ngorongoro (we saw the lion patiently monitoring things with three lionesses not far probably doing the hard work).  And then we got the full experience when we got to observe a lioness hunt and kill of some wildebeest in the Serengeti National Park itself.  An incredible sight – it was amazing to witness the patience and finesse of the lioness, and also the cleverness of the wildebeests too (OK, all but one’s…).

Ngorongoro, Serengeti, safari, Tanzania, explore, adventure, Africa, travel, photos, lion, wildlife

Patiently waiting for the menu to walk by…

Ngorongoro, Serengeti, wildlife, safari, Tanzania, explore, adventure, Africa, travel, photos, lion kill

This is not going to end up well for someone…

Africa never ceases to amaze me.  The vistas, the wildlife and the people, so amazing.  The stuff we see on TV and that is so foreign to our daily experience (at least for those of us urbanites).  Though I wish coverage of Africa were better rounded than it is.  It seems me only hear about it when it is bad news, or something.

It is a beautiful place.  A far destination for some of us that is well worth the effort and the leap.  I leave you with these two images of the sunsets I experienced during the last safari in the Serengeti.  Perhaps these images will help convey a little of the beauty of the continent.  Have a good safari!

Ngorongoro, Serengeti, safari, Tanzania, explore, adventure, Africa, travel, photos, sunset, clouds

Amazing sunset on its way while we safari

Ngorongoro, Serengeti, safari, Tanzania, explore, adventure, Africa, travel, photos, sunset, clouds

Amazing sunset from the restaurant at our tented camp

Pin these images to your travel board!

how to go to Ngorongoro, how to go to Serengeti, how to visit Serengeti, how to do safari, Tanzania, explore, adventure, Africa, travel, photos, sunset, cloudsNgorongoro, wilidlife, Serengeti, safari, Tanzania, explore, adventure, Africa, travel, photos, sunset, elephant

P.S. – I received no free anything, or discount, or special treatment by any of the providers mentioned in this post.  I mention them because they were part of my experience and, if I had not been pleased with them, I would not mention them at all…

Filed Under: Africa, Tanzania, Travel Journal Tagged With: , , , , , , ,

Pashupatinath | A Unique Temple in Kathmandu, Nepal

8 January 2018 by 1 Comment

Visiting a new place can make us feel out of sorts.  That could be due to a number of reasons.  Maybe just the climate being different.  Or, the people behave in ways different than ours.  Or, the food being different.  That can be especially true when visiting a place with a different religion than the one(s) we know.  That was true when I visited Kathmandu, Nepal.  The city itself did not feel strange.  Actually, it felt very comfortable there.  But I visited a temple in Kathmandu that I was ill-prepared for.

Frankly, I felt very ambivalent about my presence there once I got there.  And it was not the conceptual part of the site that threw me for a loop.   It was more the sensory perceptions once at the place… but, before all that…

Intro to Pashupatinath Temple in Kathmandu

Before flying to Lukla to hike the Everest Base Camp trail, our agenda had us visiting the Pashupatinath Temple, on the banks of the Bagmati River in the east side of Kathmandu.  It was a group activity for us trekkers so I went along.  As usual, I was eager to see more of the city and explore more of the cultural and religious aspects of Nepal.  Before getting there, we understood it was a Hindi religious site where, among other things, ritual cremations took place.  First, a little more about this centuries-old Hindu temple.

Pashupatinath, temple in Kathmandu, Nepal, templo hindu, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture, Bagmati

A bit up from cremation area is a bridge to cross into the main complex

Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture

Many structures built upon the other over time

Pashupatinath, temple, Kathmandu, turismo Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture

Along the river bank after the bridge

Lord Pashupatinath is the national deity of Nepal.  Therefore, this temple is one of the most important ones in the Hindu faith.  When I speak about the temple, I actually refer to the overall complex of temples (big and small) and other religious sites around the main temple, which only people of the Hindu faith can actually enter. The complex is a UNESCO World Heritage Site.  This designates Pashupatinath as a place of unique importance and meaning to the world at large.  It holds many religious festivals throughout the year – it must be quite a sight!  Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, turismo en Nepal, travel, photo, architecture

Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia travel, photo, architecture

Lattice work

Pashupatinath, temple in Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, travel, photo, architecture

Close-up of the woodwork

 

Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, ritual, religion, Asia, explore, travel, photo

While non-Hindus cannot enter the main temple, we got close to it and got to peek through the gate.  Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture

The main temple is built in a pagoda style and has a gilded roof.  The area around the entrance was decorated with beautiful artwork that I am sure has a lot more meaning than I understand (it shows deities but I can’t really explain… if you, reader, know, leave a comment to educate us!).  I was left wondering if it felt more solemn once inside…

Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture

Entrance to the main temple

Pashupatinath, temple, Kathmandu, shiva, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture

Close-up of the area above the entrance (Shiva)

Pashupatinath, temple, Kathmandu, Ganesha, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture, elephant

Close-up of the side of the entrance (Ganesha)

Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture

Detail on the outside walls of the main temple

Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture

Peeking in through the main temple gate (golden rear end of Nandi, Shiva’s bull)

The structures around the complex were not homogeneous.  The materials and colors seemed diverse.  Perhaps because of being built up over many centuries?  The buildings and the architectural details caught my eye (and my lens).  For sure, it was a lot to take in – it was a feast for the eyes.  I didn’t know where to focus since it was all new to me.

Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture

Cool building – like all the wood work

Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture

Love this type of detail

Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture

Friends conversing

Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture, bell

But the thoughts about my first visuals upon entering the complex lingered with me throughout the visit despite the great things I was looking at.

Entering the temple

When we arrived we had entered through a gate that brought us directly face-to-face with the cremation area by the river.

Pashupatinath, temple, ghat, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture, Bagmati

Our first sighting of the temple was the ‘ghats’ where the bodies are cremated

There were monkeys all over the place.  Not sure if they like being by the water, if they are all over, or what.

Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture, monkey

One of the many…

Cremations at Pashupatinath

In any case, the area where the cremations take place can hold several cremations at the same time on either side of the river.  The body of the departed is placed on a “platform” (or ‘ghat’).  This platform juts out into the river a little.  On this platform the funerary pyre is set.  The side of the river close to the entrance we took is simpler whereas the opposite river bank offers more shade for the relatives and friends of the recently departed.  Behind that area there are several structures at a higher level.  We were told that if the families have come from a long way, they may stay there.

Once the ritual cremation is done, the embers are allowed to die down.  Then, the ashes (and anything else that remains) are thrown into the river.  The hope is that those remains reach the Ganges River, one of the most sacred rivers of the Hindu faith.  Relatives of the departed step into the river as part of the cremation ritual.  Hence, the steps that form the river banks at the temple.

Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture

Finishing cleaning up the area

Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture

Preparing for a cremation

Visiting this temple in Kathmandu gave more than I was ready for

I knew that this was a religious practice as I had witnessed, via TV, the funerals of people like Indira Gandhi and others of the Hindu faith who were cremated in similar fashion (open-air as part of a religious ritual).  So as I entered the complex, I felt “aware.”  Going to a temple in Kathmandu surely would not provide a surreal experience, right?

And then the smells generated by the cremations hit me.  To say I was unprepared for that is a massive understatement.  I had not stopped to think ahead of time about how it would feel to be physically present (not just in front of a TV or computer screen) at an open-air cremation.

We were quite far from the river’s edge when the smell reached us.  What made it uncomfortable was that it reminded me of the smell at a cookout back home but I knew this was an important religious ritual we were seeing from a distance.  It was disconcerting, feeling guilty about making that comparison mentally, about thinking that I was in person seeing something that I would never expect to see back home as an eyewitness.  As I stood there, I hesitated on taking any picture of the scene but decided to do it as it would be from a good bit of a distance away and I felt I was doing so with a respectful intent.

Experiencing the world through travel is not always easy

Looking at those photos today, all the feelings come rushing back:  my awkwardness with the moment, the sensory memories…  But, traveling is about expanding one’s understanding of the world, about learning of others’ perspectives and beliefs, and about being OK with not always being comfortable with what one comes across.  I struggle with saying I am glad I had that experience – I am not sure I can say I am “glad.”  And I will have to be OK with that.  But I am glad to have learned more about the meaning of what I witnessed to the faithful for whom this is supremely important…

Pashupatinath, temple, Kathmandu, Nepal, templo, Hinduismo, cremation, Asia, explore, travel, photo, architecture

Not sure what this prayer man is called but photo highlights what this place is about

———————————————————————————————————

Read more about the temple here.

Pin the image below to your board if you are planning to visit Nepal

temple in Kathmandu, Nepal, Pashupatinath, hindu cremation

Filed Under: Asia, Nepal, Travel Journal Tagged With: , , , , , , , ,

How to Pack to Hike to Everest Base Camp

2 January 2018 by 3 Comments

My hike in Nepal a couple of years ago along the route to Everest Base Camp (EBC) was a great experience.  Many things have to be planned for such as how to get there and how to train.  Packing for Everest Base Camp is also essential to have an enjoyable Nepal hiking experience.  In this post, I want to share how to pack to hike along the route to Everest Base Camp.  While I did not go to EBC itself, this packing list would only need small adjustments, if any, for those going all the way to EBC.

This trek versus other treks

Hiking in Nepal is unlike my experience climbing Mount Kilimanjaro or trekking in Patagonia‘s Torres del Paine.  In Kilimanjaro and on the ‘W’ circuit in Patagonia, one is walking along areas where humans do not live:  they are parks.  But to get to Everest Base Camp, one walks along hamlets and a rare town that either pre-date the route’s popularity due to hikers or that arose due to the demand.  Either way, the result is the same.  One gets to experience Nepalese hospitality and customs in a way that enhances the experience.  It is not simply a hiking experience, a physical challenge.

teahouse, packing list, Nepal, Everest, base camp, Himalayas, trekking, hiking, teahouse, nature, adventure, outdoors, travel, Asia

Taking a tea break during a sunny day at a teahouse

Trekking to Base Camp or just a view of Everest

In my hike, I did not have the time off work (yes, I have a regular job with the usual constraints on vacation time!) to be able to get to Everest Base Camp and return.  That was OK with me.  In the trek I joined with Trekking for Kids, there was an option to only go past the Tengboche Monastery to Deboche and then turn back around.  (Note: if you are interested, Trekking for Kids is planning to return there in late 2018 with both the full trek to EBC or the shorter one like I did called “Everest View”.  See here more more details on that trek.)

Deboche, Nepal, Everest, base camp, Himalayas, trekking, hiking, teahouse, nature, adventure, outdoors, travel, Asia

Deboche – not a big place at all!

While it would have been cool to see EBC, I was not crushed.  I was just glad to be able to see Mt. Everest in person and experience the trekking route.  I also discovered the more  impressive Ama Dablam – one majestic mountain if there was ever one.

Considerations on packing for Everest Base Camp (or almost EBC!)

Preparing for hiking along the route to Everest Base Camp was not vastly different than some of my other hikes.

The route to EBC continually goes up in altitude as one goes along (no surprise there!).  The trek itself, if you start in Lukla (the one with the crazy airport), starts at around 2,800 m (9,300 ft).  EBC itself sits at near 5,400 m (17,600 ft).  So that right there will make it cold, like with Kilimanjaro (particularly at night).  Add to that the fact that heating at the teahouses where one stays at is ‘limited’ to be generous.  (One exception: we stayed at a proper hotel in Namche Bazaar).  Sleeping quarters are not heated.  And the common space where one eats meals and hangs out before heading to bed only usually have a tiny stove in the center.  So, cold weather gear and clothing was key (again, no surprise there).

teahouse, packing list, Nepal, Everest, base camp, Himalayas, trekking, hiking, teahouse, nature, adventure, outdoors, travel, Asia, stove

The stove in the teahouse’s main room is a popular spot…

As with Kilimanjaro, you have to mind the amount of stuff you bring along.  There will be limitations on what can be carried by the support staff.  So being smart about light items, re-usable items, and the concept of “just enough” vs. “just in case.”

packing list, Nepal, Everest, base camp, Himalayas, trekking, hiking, teahouse, nature, adventure, outdoors, travel, Asia

My “packing list” in a visual format 🙂

It is worth noting that some teahouses have a tiny counter that may sell some basics.  But I would not make my plans with that as the approach to packing – it could be hit or miss. Namche Bazaar, along the way, will have plenty of the basics available (including some medications) as a backup to anything forgotten.  Packing for Everest requires a good balance between being prepared and not over-loading the bags!

Clothing and Footwear

  • Upper Body and Legs:  The main point to the clothing to be taken is to stay warm and be comfortable first and foremost.  Layers are key to both.  Base layers for the torso and legs, with an added layer for extra warmth, and an outer layer for the coldest of times are the basic framework for the clothing plan.  Wind/Rain top and bottom layers are also important though rain itself was not the biggest of factors when I went; I’d recommend the top having a hood.  The recommended approach is to use wool as the material of choice.  It provides excellent warmth while wicking moisture away (keeping you from smelling and helping with the re-use of clothing items.
  • Feet:  The boots you will need should be, as expected, able to trudge through mud, ice, snow and the like – and be very comfortable.  Liners and woolen socks complete the “outfit” for you feet.  Nothing here is different than for most hiking scenarios in cold weather / high places.  You could also bring a pair of solid walking shows (vs. boots) so you can take a break from the boots.  The initial part of the trail does not necessarily require boots so you could do this if you have space.  Also, you will need some shoes to wear at the teahouse every night so these walking shoes could serve that purpose perhaps.
  • Hands:  Again, nothing terribly surprising here but because of the great and sustained cold temperatures, a hardy pair of gloves is a must.  You may also want to bring lighter gloves as it is not always freezing cold (lower altitudes or inside the teahouse at night).
  • Head:  A skull cap, balaclave or ski hat are a must – keeping the head warm is very important, as we all know.  You may also want to wear something at the teahouses (or even when sleeping as it is cold in those rooms!).


Gear and other practical items

  • Sleeping bag:  While you will sleep on beds in the teahouses, they are not necessarily clean and the cold may be too much for the provided linen.  So a sleeping bag rated for very cold weather is important to bring.  I just brought the one I used in Kili which was 0 degrees Fahrenheit rated.  Very much needed!
  • Night light:  When headed to the bathroom in the middle of the night, this may facilitate a lot of things… like seeing in your room, seeing in the toilet, etc.  Don’t forget batteries!
  • Pillow:  A small pillow would be helpful though teahouses tended to offer pillow.  I had my neck pillow for the air travel but I still used the teahouse-provided ones – covering them, of course…
teahouse, packing list, Nepal, Everest, base camp, Himalayas, trekking, hiking, teahouse, nature, adventure, outdoors, travel, Asia

Typical sleeping quarters in a teahouse

  • Trekking poles:  Parts of the trek are steep so trekking poles are most helpful providing lift, stepdown, and balance support.  Mine have shock absorbers to help when going down – most helpful for me to protect my imperfect knees!

    Namche Bazaar, Nepal, Everest, Base Camp, Himalayas, trail, route, nature, outdoors, adventure, hiking, trekking

    Very steep heading to Namche Bazaar

  • Water:  Treating water is very important.  A Steripen is the most practical way (in my opinion) as within a couple of minutes you have water that is safe to drink and tastes normal.  Batteries are the big thing here.  Bring plenty as you will use this device a lot and others may ask to borrow it.   Add to that that batteries deplete faster with the cold and high zones you will be traveling through.  Of course, you will need a bottle with a wide neck to be able to properly use the Steripen.  I also will add that I used a Camelbak bag inside my backpack.  It is easier and better to sip water through the attached hose than to drink gulps out of a bottle that had to be taken out.


  • Wipies/Tissues:  These are multi-purpose… Clean up after a day’s hike if the shower facilities are not available/too busy/too-dirty.  Also, you could use these if there is not toilet paper available (or dry…) around.  Or other general cleaning purposes!  [I will say as a parenthetical observation that I’d rather use the portable toilet tents used in Kilimanjaro than some of the indoor toilets these teahouses had… the portable toilets were cleaned daily and did not smell as bad and the area under them was just earth, not a dirty indoor floor…]
  • Towel:  A small quick dry towel is important as teahouses do not offer towels.  Quick dry is very important as they will not dry quickly enough overnight, especially with the air so cold.  Along with that, bring your own soap and shampoo…


  • Medications and first aid:  The items here are more specific to each individual’s circumstances.  But perhaps something to help sleep, something for altitude (like Diamox), something for an unexpected bout of digestive issues (CIPRO; a couple of folks got very ill in our group), something for pains/aches (like knee pain. Ibuprofen was my choice), something to help with treating blisters, etc.  Talk to your doctor about anything specific to your needs.  Also, the Center for Disease Controls in the United States offers travel advice specific to each country and regions within.  Your doctor should know about it or be able to look it up upon your request.  The route to EBC is unlikely to have too many of the typical tropical diseases (yellow fever, malaria, etc.) due to the climate but you do enter Nepal at a much lower altitude.
  • Personal items:  The usual suspects toothbrush, toothpaste, sunblock, lip balm, deodorant, floss, hand sanitizer, etc.  Whatever you normally need (and your roommate would appreciate you using!).
  • And, of course, duct tape!  Prevents blisters from developing too much, fixes broken things, and who knows what other needs!  I roll mine either on a pencil or on the trekking pole to save space.

——————————————————————————————–

I leave you with my view of Mt. Everest!  Pin it to your board!

everest base camp, packing list, what to bring, what to wear, helpful tips everest

If you are interested in getting a copy of my Microsoft Excel packing list, leave me a comment below.  I will email you the list I used “as is” (no bells and whistles!).  Your needs may be different and I am not saying my list is exactly what YOU need. But it may give you a starting point!  

 

Filed Under: Asia, Hiking, Himalayas, Nepal Tagged With: , , , , , , , , , , ,

Tour del Hogar del Real Madrid: el Estadio Bernabéu

1 January 2018 by Leave a Comment

No soy ni en lo más remoto un gran seguidor de deportes, incluyendo el fútbol. Disfruto la Copa Mundial cada cuatro años y conozco los grandes nombres y equipos. Por eso, cuando estuve en Madrid aproveché la oportunidad para visitar el Estadio Bernabeu, el hogal del equipo del Real Madrid, equipo que existe hace más de 100 años y que está valorado en $3 billones de dólares.

El estadio, su nombre correcto es Estadio Santiago Bernabéu, ofrece visitas para los fanáticos y veramente vale la pena ya que uno tiene acceso a todos los espacios importantes, incluyendo el campo mismo! El costo varía entre 18 y 32 euros para adultos dependiendo si es guiado o por cuenta propia.

Bernabéu, construido en el 1947, es un campo donde la historia ha sucedido y serguirá sucediendo. Con capacidad para sobre 80,000 espectadors, debe ser eléctrico durante un partido. Lamentablemente no tuve oportunidad de ir a uno pero al menos puedo visualizar la experiencia después de este tour!

Espana, tour, futbol, deportes, Real Madrid, Bernabéu, fotos, viaje, turismo, bernabeu stadium
Estadio Santiago Bernabéu
Espana, tour, futbol, deportes, Real Madrid, Bernabéu, fotos, viaje, turismo
El campo de juego

El museo que existe en el estadio presenta la historia del equipo: trofeos, personajes importantes, e items particulares (como las zapatillas de jugadores estrella). El museo utiliza multi-media para aumentar la experiencia interactiva del visitante.

Espana, tour, futbol, deportes, Real Madrid, Bernabéu, fotos, viaje, turismo
En el museo
Espana, tour, futbol, deportes, Real Madrid, Bernabéu, fotos, viaje, turismo, Raul
Las zapataillas de mi tocayo, Raúl
Espana, tour, futbol, deportes, Real Madrid, Bernabéu, fotos, viaje, turismo
En el museo

Como mencioné se puede visitar el campo, tribuna de VIPs, y los armarios (“lockers”) de los jugadores.

Espana, tour, futbol, deportes, Real Madrid, Bernabéu, fotos, viaje, turismo
Armarios
Espana, tour, futbol, deportes, Real Madrid, estadio Bernabeu, fotos, viaje, turismo
Area de duchas

Claro, el tour termina – como es práctica común – en la tienda de souvenirs.

Para mí, visitar el campo de juego y área de los jugadores fue lo máximo.  Ahora, quizás empiezo a visitar los grandes estadios en mis viajes futuros!!

Espana, tour, futbol, deportes, Real Madrid, estadio Bernabeu, fotos, viaje, turismo
Frente al área del equipo
Espana, tour, futbol, deportes, Real Madrid, Bernabéu, fotos, viaje, turismo, ilivetotravel
Otro Raúl en el campo de juego!
Filed Under: España, Europa (A-K) Tagged With: , , , , , , , , , ,

Cómo Explorar Valparaíso, Chile

31 December 2017 by Leave a Comment

Chile es un país increíble.  No solamente posee unas magníficas escenarios gracias a la naturaleza como el gran desierto del Atacama en el norte y la poco-visitada Patagonia en el sur.  Pero Chile, en sus áreas urbanas también ofrece vistas y experiencias para mejor adentrarse en la historia, cultura y gente de este país austral.  Y Valparaíso (parte del Patrimonio Mundial de acuerdo a la UNESCO) es lo máximo en cuanto a estos temas.

Aunque “Valpo“, como se le dice en Chile, queda en el mar siendo un importantísimo puerto para Chile, no es una ciudad de escala gigantesca como lo es Río de Janeiro.  Y no es conocida por playas a pesar de ser costera pero su vecina Viña del Mar sí lo es.  Y aunque es una ciudad antigua (para los estándares de Latinoamérica) habiendo sido fundada hacia el 1536, no tiene historia imponente como lo tienen San Juan, Lima o La Habana.  Sí comparte con Santiago la sede del gobierno nacional sin ser co-capital:  el Congreso Nacional chileno reside en Valpo.  Entonces, por qué es tan conocida la ciudad de Valparaíso – porque su situación natural rodeada de colinas y su carácter arquitectónico y su gran colorido atraen a todo el que la visita.

Explorando Valparaíso por el mar

Valpo se puede explorar desde abajo (al nivel de mar) o desde sus colinas.  Pero otra manera peculiar para tomarle la medida a esta ciudad y mejor apreciar su situación es desde el mar!

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Nuestro barco para el tour

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

El Congreso Nacional de Chile

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Vida marina

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Valparaíso desde el mar (se ve ascensor en el medio de la foto – y calles empinadas arriba y derecha!)

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Vista hacia el puerto y ciudad

Explorando las colinas de Valparaíso

Bien, hora de explorar las colinas – y quizás más interesante aún – los ascensos o foniculares diversos que permiten a los residentes y turistas subir y bajar con más comodidad que usando las numerosas escaleras.  Los ascensores de hoy día, algunos sobrepasan los 100 años de edad.  El más viejo todavía en servicio data del 1883.  Algunos son considerados monumentos nacionales!  Y todos son diferentes.  Es importante antes de visitar Valpo de informarse en línea sobre cada ascensor y qué los hace dignos de probar (o no).  A la vez, también es importante saber cuáles llevan a partes de la ciudad que puedan resultar más propicias al robo de un turista como me lo indicó un porteño en lo que yo exploraba uno de los ascensores.  No tuve ningún percance pero vale la pena hacerle caso a los residentes que mejor conocen su ciudad y que quieren que el visitante se lleve un buen recuerdo de su ciudad y país.

El Ascensor Cordillera, el segundo más antiguo de la ciudad (1894), es consideradio monumento nacional.  Es fácilmente accesible desde la Plaza Sotomayor por la Calle Serrano y su ruta es de 60 metros y es algo empinado (70 grados de pendiente).  Se le llama Cordillera porque sube al Cerro Cordillera.  Nosotros no subimos por este ascensor sino que subimos las escaleras!!

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Empinada escalera como opción al ascensor …

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Ascensor Cordillera en la Calle Serrano

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Los gatos suben por riel no por ascensor!

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Las colinas

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Mirando hacia el mar desde arriba

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Arquitectura típica del área en las colinas

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Arquitectura típica del área en la colina

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Algo precaria esta residencia en la colina!

Y explorando las calles a nivel del mar

Y después de estar en el agua y en las alturas de Valpo, regresé a sus calles para caminar sin rumbo para explorar un poco y descubrir edificios y escenas que captaran mi atención. Aquí comparto algunas a ver si captan su atención o interés en conocer más de Valparaíso, Chile!

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Las cabinas de teléfono público aún existen (Plaza Sotomayor)

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Que enredo de cablería!

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Calle Cochrane que cae en la Plaza Sotomayor

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Otra escena callejera

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Por la Plaza Echaurren

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Comandancia Armada de Chile

monumento, guerra, Iquique

Monumento a los héroes de Iquique en la Plaza Sotomayor

Valparaiso, Valpo, Chile, puerto, Sudamerica, mar, colinas, acensor, fonicular, foto, viaje, turismo, explorar

Perro durmiendo siesta en el medio de la calle en la Plaza Sotomayor

Filed Under: América del Sur, Chile Tagged With: , , , , , , , , , , , ,

El Antiguo Pueblo de Kotor, Montenegro

30 December 2017 by Leave a Comment

Mi visita a Kotor, Montenegro (parte de la ex-Yugoslavia) fue prácticamente accidental.  Iba a Italia con unos amigos y pensé por qué no ir a algún lugar nuevo (aunque Pompeya y la costa Amalfi eran lugares nuevos para mí dentro de Italia).  Así fue como decidí ir a Dubrovnik, gema del Adriático.  Pero una vez identificado Dubrovnik y buscando qué podía hacer en mis 4 días allí, conocí la historia de Mostar en Bosnia-Herezgovina y vi que se podía hacer otro viaje de un día a Montenegro.  Eso selló mi decisión:  iría a Dubrovnik y haría visitas a Bosnia-Herezegovina y a Montenegro.

Kotor, Montenegro, Balcanes, viajes, turismo, explorar, fotos, Europa

Vista típica de las costas de la bahía de Kotor (este no es Kotor)

Muralla y Calles de Kotor

Kotor queda ubicado al fondo de una gran bahía doble del mismo nombre. Más precisamente, queda entre la bahía y la montaña de San Juan. El pueblo ha pasado de imperio a imperio (bizantino, veneciano, otomano, Hapsburgo, etc.)  y fue fortificado hacia el siglo VI. Es increíble pensar todo lo que se ha visto en este pueblo (y la región) en dos milenios.

Kotor, Montenegro, Balcanes, viajes, turismo, explorar, fotos, Europa, arquitectura

Puerta del Mar que data del siglo XVI

La arquitectura de Kotor tiene mucha influencia veneciana lo que ha contribuido a su designación como sitio de Patrimonio Mundial por la UNESCO. Mi recomendación es hacer el gasto para llegar ver a este pueblo y su ubicación frente a la bahía de Kotor y las montañas de Montenegro. ¡Sólo el ver la doble bahía vale la pena!

Kotor, Montenegro, Balcanes, viajes, turismo, explorar, fotos, Europa, arquitectura

Madona con el Niño en la Puerta del Mar

Las murallas alrededor de Kotor

Kotor, Montenegro, Balcanes, viajes, turismo, explorar, fotos, Europa, arquitectura

Edificio en Kotor

Kotor, Montenegro, Balcanes, viajes, turismo, explorar, fotos, Europa, arquitectura

Calles de Kotor

Kotor, Montenegro, Balcanes, viajes, turismo, explorar, fotos, Europa, arquitectura

Calles de Kotor

Las iglesias de Kotor

Kotor tiene aproxidamente 11 iglesias para sus 13,000 habitantes. (Quizás conté mal en el mapa, pero me parecieron see 11.)

Kotor, Montenegro, Balcanes, viajes, turismo, explorar, fotos, Europa, iglesia

Torre de la Catedral Católica

Kotor, Montenegro, Balcanes, viajes, turismo, explorar, fotos, Europa, iglesia

La Iglesia de San Lucas del siglo XII de estilo romanesco

Kotor, Montenegro, Balcanes, viajes, turismo, explorar, fotos, Europa, iglesia

La Iglesia Ortodoxa Serbia de San Nicolás

Kotor, Montenegro, Balcanes, viajes, turismo, explorar, fotos, Europa, iglesia

Detalle de la Catedral Católica de San Trifón

Kotor, Montenegro, Balcanes, viajes, turismo, explorar, fotos, Europa, iglesia

Detalle de la Catedral Católica de San Trifón

Lo mejor de Kotor

¿Lo mejor de Kotor?  Perderse en sus callejones, lo que no es nada peligroso ya que el pueblo es bastante compacto y la montaña siempre está presente para proveer un punto de orientación.  Pero también me parece que lo mejor de Kotor es sentarse en uno de sus cafés y mirar la gente y ¡saborear algún postrecito con un buen café!

Kotor, Montenegro, Balcanes, viajes, turismo, explorar, fotos, Europa, arquitectura

Los cafés de Kotor

Kotor, Montenegro, dulce, postre, café, comida

Y el tremendo dulce que tomé como snack

Filed Under: Europa (A-K), Montenegro Tagged With: , , , , , , , ,

Montserrat, España: Lugar y Vistas Espectaculares

30 December 2017 by Leave a Comment

Montserrat (o Montserrate) en Cataluña es la sede de una abadía benedictina (Santa María de Montserrat) que se sienta majestuosamente a sobre 4,000 pies (1,300 m) de altura en España.  Montserrat, en la lengua local, quiere decir “monte serrado” lo que hace sentido una vez uno ve como son los picos que cercan el monasterio.  Es un lugar especial por varias razones.  Ciertamente, su ubicación en las montañas es impresionante.  Pero también es especial para los creyentes para quienes la Virgen de Montserrat es objecto de devoción como intercesora nuestra.  Pero no hay que ser creyente para querer ir a Montserrat:  la subida y las vistas también lo hacen un lugar especial!

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

Un poco sobre la historia de Montserrat

El monasterio en Montserrat ha existido en una forma u otro desde el siglo X.  Y aún sirve como monasterio – no es una rélica.  Es increíble pensar que lleva un milenio en existencia!  Y leí en algún lugar que era un lugar con importancia religiosa en tiempos del Imperio Romano.  Otro dato importante es que el fundador de la orden de los Jesuitas, San Ignacio de Loyola, pasó un tiempo aquí en contemplación antes de fundar la ordern.  En tiempos más recientes, Montserrat sufrió durante la Guerra Civil Española en los años 1930s a manos de los comunistas a cuyas manos murieron unos 22 monjes/sacerdotes.  La basílica en sí no es tan antigua habiendo sufrido daños en guerras y fuegos através de los siglos.  Su museo contiene importantes trabajos de Pablo Picaso, El Greco y Salvador Dalí.  Pero el punto más importante del recinto es la Virgen Negra de Montserrat que está situado atrás y arriba del altar mayor – diferentes opiniones existen sobre su origen desde comienzos de la era cristiana en Tierra Santa hasta haber sido creada durante la Edad Media.

Cómo llegar a Montserrat

Montserrat es fácilmente accesible desde Barcelona ya sea en coche o en tren.

En coche, uno se dirige hacia Monistrol de Montserrat.  Nosotros fuimos a Montserrat desde Andorra la Vella así que pasamos por Lleida para llegar.  Sólo tuvimos un chín de confusión justo al llegar al área pero llegamos a la estación que buscábamos sin dar mucha vuelta.  De Barcelona en coche toma solamente como 45 minutos.  Una vez allí, las opciones para estacionar son:  arriba cerca del monasterio (el espacio es limitado y hay que pagar) o en una de las dos estaciones de tren (lo que permite la aventura de subir al monasterio en otros medios…).  La decisión para nosotros fue si queríamos subir por tren (llamado “Cremallera”) o por teleférico.  Bueno, si uno  no maneja al monasteria, hay otra alternativa para subir:  ascenso en pie!  Son 20 km ida y vuelta.  Si hubiera tenido amplio tiempo y en otra situación me hubiera encantando pero el tiempo era limitado así que optamos por la Cremallera.  Es importante decidir el medio para subir ya que los puntos de partida son en diferentes lugares…  Una vez en las estaciones es fácil orientarse ya que todo está bien rotulado.

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

En la estación de la Cremallera

En tren, el tren de Barcelona llega a la estación que queda más abajo:  Monistrol de Montserrat .  De ahí se puede tomar el tren.  Pero si se va en cocahe, mejor es ir a la estación Monistrol-Vila .  Que queda entre Monistrol de Montserrat y el monasterio arriba.

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

En la estación

Nosotros fuimos por el tren en vez del teleférico porque habíamos leído que las vistas y la ruta eran más escénicas.  En el tren tendríamos 15-20 minutos para descansar y disfrutar el ascenso mientras que el teleférico tomaría sólo 5 minutos  El tren costaba en esa temporada como 10 euros ida y vuelta.  Habían opciones para combinar el costo del pasaje con el costo de visitas guiadas o con audífonos pero, lamentablemente, no era posible para nosotros estar en Montserrat suficiente tiempo para aprovechar esas ofertas…

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

Vista de Montserrat, España

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

Subiendo a Montserrat

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

Subiendo a Montserrat

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

Estacionamiento cerca del monasterio

Vale la pena mencionar que una vez arriba hay un teleférico adicional que lo lleva a uno al punto más alto de la montaña.  En otra ocasión lo tomaría…

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

Estación para subir a la cima

Leyendo sobre el lugar también vi que hay dos opciones para alojarse en la montaña misma para aquellos a quienes le apezteca.  Me parece que fuera buena idea para ver el amanecer y el atardecer en un lugar tan glorios.

Visitando la basílica y la Virgen de Montserrat

Montserrat es fácil de explorar:  una vez arriba todo queda cerca.  Hay una loma gradual para llegar de la estación del tren a la basílica (o escaleras) pero se puede ir suave (o “despacito” !).  De camino hay un mercadito y un pequeño café.

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

La subida gradual al monasterio

Camino arriba se pasa un museo y los hospedajes (y los baños o servicios…).  Una vez pasado se llega al “atrio” o plaza de donde se admira la fachada del monasterio.  Pero esa no es la fachada de la basílica!  Después de pasar las puertas se entra a un patio interior donde entonces se ve la fachada de la iglesia.

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

El atrio o plaza

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

Cuando entramos al patio interior nos dimos cuenta que iba a comenzar una boda.  Un cuadro muy bonito!  Afotunadamente, ese evento no cerró las visitas a la Virgen.

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

Entrando al patio interior

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

La pareja en el patio interior y la fachada de la iglesia

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

La fachada

El interior de la basílica era un poco pesado y oscuro pero si no hubiera habido la multidud, quizás uno hubiera podido concentrarse y rezar.

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

Interior de la basílica

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

Interior de la basílica

La estatua de la Virgen como mencioné queda arriba y detrás del altar mayor en un estrecho pasadizo que se alcanza por el lado derecho de la iglesia subiendo unas escaleras, caminando por un pasillo y luego subiendo unas escaleras estrechas.  En la foto se ve alguien con chaqueta azul frente a la Virgen (gracias a ese peregrino, me sirvió mejor la foto para este escrito!)  No se pueden tomar fotos una vez frente a la Virgen y hace sentido.  Y por si acaso, hay guardia vigilando!

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

La persona con chaqueta azul frente a la Virgen

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

Las dos escaleras para llegar a la Virgen (a la derecha, creyente frente a la Virgen)

Como con el resto de este viaje por España y Francia, lo importante no solamente fueron los lugares visitados pero con quién los visité!

Montserrat, España, Cataluña, monasterio, abadia, Cremallera, basilica, iglesia, Virgen

Con mi hermana y madre!! Qué alegría!

 

 

Filed Under: España, Europa (A-K) Tagged With: , , , , , , , , , ,

7 Lugares a Visitar en Chile

30 December 2017 by Leave a Comment

Chile es uno de los países que conozco mejor por haber pasado más o menos un año allá por cuestiones de trabajo.  Esto me ha dado oportunidades para conocer muchas partes del país – aunque admito que me quedaron lugares por conocer (por ejemplo, Valdivia).  Aquí comparto con ustedes lo que yo sugeriría para una visita y en otros escritos entraré en detalles sobre algunos de estos lugares ya que tienen mucho para contar (como Patagonia o el desierto del Atacama).

Atacama, desierto, Chile, Patagonia, itinerario, viaje, turismo, explorar, Valle de la Luna

El Valle de la Luna es impresionante!

Dado a que Chile cubre tantas latitudes, el país ofrece una gran diversidad de climas y paisajes.  La presencia de los Andes claramente afecta el clima y, aún más importante, provee un gran trasfondo a todas las regiones del país.

Atacama, desierto, Chile, Patagonia, itinerario, viaje, turismo, explorar, Valle de la Luna

Cueva del Milodón en la Patagonia

Una visita a Chile normalmente comienza en Santiago de Chile, su capital.  Pero también es factible llegar a Chile por la Patagonia, el distrito de los lagos u otros lugares.

Atacama, desierto, Chile, Patagonia, itinerario, viaje, turismo, explorar, Valle de la Luna

Cerca del Valle de la Luna en el desierto del Atacama

Sea como sea su punto de entrada, comparto los siete lugares más importantes a ver durante una visita a Chile comenzando por el #1 y de ahí para abajo!  Si hay un “hyperlink” (enlace) a alguno de los lugares citados, quiere decir que tengo otro escrito más detallado sobre el lugar.  Si el lugar no tiene enlace, escriban un comentario y felizmente les contesto y doy cualquier info que les pueda dar sobre cuando yo visité el lugar!

  1. La Patagonia chilena (5-10 días) y Tierra del Fuego, incluyendo las Torres del Paine, fiordos, glaciares, pinguinos, etc.  La mejor manera para llegar a Punta Arenas, la ciudad más al sur de Chile, es volando de Santiago algo que toma de 4 horas en vuelo directo o un poco más con el vuelo que hace escala en Puerto Montt (lo que permitiría conectar ver esa área del país antes o después de ver la Patagonia).  Yo esperé armar planes más detallados hasta llegar a Punta Arenas donde pude ir a una agencia de turismo que me explicó lo que había que ver y armó el itinerario que más sentido hacía para mis preferencias y duración de visita.
  2. San Pedro de Atacama/Desierto del Atacama y lugares cercanos (4-6 días).  En el polo opuesto del país, se llega volando a Calama (ciudad minera a dos horas de vuelo de Santiago) y luego en bus o coche como una hora para llegar a San Pedro.  Hay tanto que ver en un lugar tan insólito!  Geisers, lagos de sal, escenas casi lunares, lagos altiplánicos, etc.  Y San Pedro mismo que mantiene un aire de pueblo de hace dos siglos, tipo ‘frontera’ pero con todas las comodidades modernas y hoteles y restaurantes fenomenales.
  3. Puerto Montt, el distrito de los lagos y la isla de Chiloé (4-7 días).  Se llega a Puerto Montt en un vuelo de dos horas de Santiago.  Cuando yo fui, alquilamos un coche para poder pasear libremente pero igual se puede armar un tour organizado privado (lo iba a hacer con mis padres y tíos en el 2010 pero el devastador terremoto ese febrero tumbó los planes).  Ver pueblos como Puerto Varas y Frutillar o áreas naturales como Ralún o Petrohué hacen de este destino algo para no perderse.
  4. Pucón y el área de Villarica (3-6 días).  A como 8 horas manejando de Santiago, la belleza natural de la región es imponente.  Fui hace muchos años así que es posible que esté más desarrollado ahora pero la belleza del lago y volcán Villarica, la aventura de tirarse en balsa por el río Trancura, etc. todavía van a ser impresionantes.
  5. Valparaíso (2-4 días).  Esta ciudad costera a hora y media en coche de Santiago es pintoresca de sobra.  Explorar los numerosos ascensores (foniculares) que conectan el área baja con las áreas arriba en las colinas (para ahorrarle a la gente subir las tremendas y empinadas escalinatas!) es divertido.  Aunque valga la advertencia las áreas sobre las colinas varían términos de criminalidad… ojo…  Algunos de los ascensores son centenarios ya en edad y son diferentes.  Vale la pena estudiar el tema más e ir directo a los más precisados.  Valga también mencionar que la bien sonada Viña del Mar queda justo al lado de “Valpo” (como le dicen los chilenos).  Aunque sus playas no son como las del Caribe, aún así es un buen paseo.
  6. Santiago de Chile (2-4 días).  Una ciudad es una ciudad por lo tanto uno usualmente no va por ver naturaleza pero Santiago queda al pie de los masivos Andes así que algo de belleza natural tiene.  Pero me encanta por sus barrios diversos, su buena escena en cuestión de comida (sean los masivos sandwiches, la comida italiana, los pescados y mariscos frescos en el Mercado Central, etc.), y su calma – a pesar de ser ciudad con harto tráfico es una de las ciudades más tranquilas que he visto!  Cerca de Santiago hay mucho que hacer desde viñedos para degustaciones como cañones (el del Maipo) para hacer caminatas o picnics, o pistas de esquí (como Valle Nevado) en la época apropiada!
  7. Mendoza (2-3 días mínimo).  OK, estoy haciendo trampa… Mendoza queda en la Argentina.  Pero, pero… queda cerquitísima de Santiago (menos de una hora de vuelo, creo que 40 mins), y por temperamento parece más chilena que argentina…  El pasaje ida y vuelta me costó menos de $80 EEUU comprado dentro de Chile (todos los pasajes domésticos son más baratos si se compran una vez estando dentro del país).

Claro que quedan otros lugares dignos de ver (las playas al norte de Santiago como La Serena) y pueblos/ciudades menores (como Valdivia) pero presento estos sietes por más fama y magnitud.  Y dejo fuera la Isla de Pascua (a 5 horas de vuelo de Santiago) porque ya eso es un viaje por sí solo!  Qué lugares recomendarías si has visitado o vives en Chile??

Atacama, desierto, Chile, Patagonia, itinerario, viaje, turismo, explorar, Valle de la Luna

Calle típica en Puerto Natales en Patagonia

Filed Under: América del Sur, Chile Tagged With: , , , , , , , , , , , ,

Imágenes de Bucarest, Rumanía

29 December 2017 by Leave a Comment

Como para muchos, Bucarest fue mi punto de entrada a Rumanía, país de la Europa oriental, antes de hacer mi caminata en Transilvania a beneficio de un orfelinato (organizado por la organización sin fines de lucro “Trekking for Kids”). Desde niño me daba curiosidad esta ciudad y el país, probablemente porque eran los días de la Guerra Fría y me parecían algo exótico e inalcanzable por lo menos para este niño que residía en una isla caribeña.

El París del este

La capital rumana es llamada la “París del este” dada la influencia francesa en la arquitectura de la ciudad.  Pero me pregunto si no sería también porque la élite comunistoide se quería dar aires…

Bucarest, Rumania, acquitectura, edificio, viaje, turismo,

Dentro de tanto cable, un bonito edificio

Bucarest, Rumania, acquitectura, edificio, viaje, turismo,

Banco CEC

Bucarest, Rumania, acquitectura, edificio, viaje, turismo,

La Calea (avenida) Victoria

Bueno, no viene al caso ya pero de seguro partes de la ciudad me recordaron a París.  Bucarest es una novata en su rol de capital nacional, ya que lo es sólo desde 1862.  Con 1.6 millones de habitantes, se siente ciudad grande y con la importancia de ciudad capitalina pero no se siente como una metrópolis o ciudad cosmopolita.

Bucarest, Rumania, acquitectura, edificio, viaje, turismo, museo

Museo Nacional de Arte

Potpurrí arquitectónico

Es interesante ver la arquitectura de la ciudad porque combina una gran variedad de estilos. A veces me sentía, sin ser experto de arquitectura, que la ciudad quizás brinco eras de arquitectura, con edificios uno al lado de otros que parecían totalmente fuera de lugar uno al lado del otro. Algunos dirán ecléctico, y otros dirán sacrilegio. A mí sólo me pareció esta cacofonía visual curiosa. ¿Será esta cacofonía legado del comunismo? Nicolás Ceausescu destruyó partes históricas de la ciudad en su proyecto megalomaníaco del Parlamento.

Bucarest, Rumania, acquitectura, edificio, viaje, turismo,

Tengo cantidad de fotos así que aquí pongo una selección que espero les dé una idea de la diversidad arquitectónica y monumentos de la ciudad y detalles que captaron mis ojos.

El viejo Bucarest (¿o lo que se salvó de Ceausescu?)

Como cualquier barrio viejo de una ciudad, el viejo Bucarest es pintoresco.  Es perfecto dado los muchos cafés, bares y restaurantes para sentarse, disfrutar con otros, y ver la gente pasar.  Hicimos eso una noche y lo gozamos en cantidad antes de la caminata de 10 minutos a nuestro hotel.  Aparte de un borracho medio pesado, nos sentimos muy seguros aún a esa hora de la noche.

Bucarest, Rumania, acquitectura, edificio, viaje, turismo, basilica, iglesia

Basilica Cretulescu

Edificios monumentales

Es difícil no mencionar los edificios grandiosos de Ceausescu.  Ya escribiré en particular del Parlamento o Casa del Pueblo, pero unas palabras aquí.  Estos edificios quedan cerca del viejo Bucarest y de hecho uno de ellos es el J.W. Marriott de Bucarest hoy día.  Este dictador de izquierda aunque aliado de la URSS tenía una cierta independencia de los soviéticos (¿sería que los asustaba el Nico?).  Hacia los 1980s, a menos de una década de su caída, destruyó una buena parte histórica de la ciudad para sus gran edificios.  Qué pena, pienso yo, que esa área histórica casi casi sobrevive hasta hoy día… unos 5 ó 6 años más y no hubiera sido destruida…  Pero bueno…  En escrito sólo les digo que lo que construyó el loco ese, por más triste que haya sido la destrucción del área antigua, son algo imponente y digno de ver su escala.

Otros aspectos de Bucarest

Bucarest tiene un canal que la cruza.  Anteriormente era el río Dambovitsa que fue canalizado tarde en el siglo XIX para prevenir las frecuentes inundaciones que afectaban la ciudad.  A sus riveras hay viejas casas y edificios importantes (como la Opera Nacional).

Bucarest, Rumania, acquitectura, edificio, viaje, turismo,

Caminando en la ribera del río Dambovita

La ciudad no carece de parques; uno de los más céntricos es el parque Cismigiu.  Otros parques cerca del Arco Triunfal (como el de París) ofrecen otras actividades, muchas intersasntes para los niños.

Bucarest, Rumania, acquitectura, edificio, viaje, turismo, parque

Bancos en el parque

También es interesante ver como la modernidad está instalándose en esta ciudad como las siguientes fotos demuestran.

Bucarest, Rumania, acquitectura, edificio, viaje, turismo,

Hotel Novotel combina lo nuevo y lo viejo

Bucarest, Rumania, acquitectura, edificio, viaje, turismo,

Cerca del Ateneo – tremendo concepto y contraste!

Lamentablemente, mi visita a Bucarest fue corta ya que fue sólo un prólogo a mi visita a Transilvania, a Iasi (ciudad universitaria y capital cultural del país), y al vecino país de Moldova.  Sí pude ver el antiguo palacio real, algunas iglesias y el monumento a la revolución, un chín grotesco pero nada cerca de lo grotesco que vivió el pueblo durante la revolución del 1989.

Aunque Bucarest no sea tan como París, encontré la ciudad peculiar y me hubiera gustado salir del centro y ver otras partes de la ciudad para tener una perspectiva más completa.  Solamente les digo que ver el resto del país ciertamente vale la pena hacer Rumanía un destino y, entonces, ¿por qué no? exploren un poco esta peculiar ciudad, espejo de la historia de este país.

Filed Under: Europa (L-Z), Rumanía Tagged With: , , , , , , , , ,

Foto de la Semana: Atardecer en Oslo, Noruega

29 December 2017 by Leave a Comment

En un viaje de negocios que hice a la capital noruega de Oslo, tuve la oportunidad de ver caer el sol mientras una pareja regresaba a su casa después del trabajo. Esta ocasión me proveyó una de mis fotos favoritas que aquí comparto con ustedes. Espero les guste.

atardecer, caida del sol, oslo, noruega, pareja, viaje, escena

Pareja regresando a casa con la puesta del sol cara a ellos

Filed Under: Europa (A-K), Fotos Especiales, Noruega Tagged With: , , , , , , ,

El Museo de la Coca-Cola en Atlanta

29 December 2017 by 2 Comments

La Coca-Cola es una de las marcas más famosas del mundo y unos de los productos más internacionales (OK, excepto Cuba y Corea del Norte quizás…).  No hay producto – o “experiencia” – tan universal como la Coca-Cola.

coca cola, cola, museo, atlanta, georgia, historia, clasico

El Mundo de la Coca-Cola – mejor dicho, el museo de la Coca-Cola

La casa matriz de la Coca-Cola está en Atlanta donde esta bebida fue inventada en las últimas décadas de los 1800s.  Era una época cuando las farmacias vendían bebidas (o ¿pociones?) que tenían cualidades curativas (o eso decían…).  La gente pasaba por las farmacias para mantenerse saludables.  125 años más tarde… y una de las recetas para estas bebidas ahora es una compañía global basada al cruzar la calle de Georgia Tech en Atlanta, cerquitísima del centro o “downtown” de Atlanta.

Los fanáticos de la Coca-Cola pueden entregarse completamente a su bebida favorita en el museo de la Coca-Cola (en inglés:  The World of Coca-Cola) adjunto al “Centennial Olympic Park” y el Acuario de Georgia.  Este museo presenta artículos y videos cubriendo los 125 años (más o menos) de la vida de este producto.  Este museo es el tercero que ha existido.  Anteriormente estaba ubicado en Underground Atlanta.  Pero lo que pocos saben es que existió antes que en Underground justo en la torre principal de las oficinas de la Coca-Cola.   Ese museo inicial en verdad era más bien para beneficio de los empleados pero si alguien se acercaba a las oficinas y pedía verlo, se les permitía entrar y visitarlo.  ¡Yo fui una de esas personas hacia la segunda mitad de los años 80!

Bueno, recién pude ir a la tercera encarnación del museo lo que me hace quizás una de las pocas personas que ha visitado los tres museos que no fueron empleados de la Coca-Cola en los años 80!

coca cola, cola, museo, atlanta, georgia, historia, clasico

Memorias – “Coca-Cola Es Así”

El museo pone en exhibición muchos artículos relacionados a la larga historia de la compañía desde bandejas de servir a vasos de cristal a comerciales de televisión a máquinas de venta de refrescos.  Es una colección impresionante (y de seguro sólo una fracción de todo lo que tienen) a veces interrumpida por el tema de la fórmula secreta que permea el nuevo museo (no era así en el museo anterior).  Además introducen algunos personajes nuevos más dirigidos a los visitantes de edades menores.

coca cola, cola, museo, atlanta, georgia, historia, clasico

Me acuerdo de esta versión de as máquinas de refresco – las había en mi escuela

coca cola, cola, museo, atlanta, georgia, historia, clasico

Otra máquina de venta de refresco más antigua que la de arriba

coca cola, cola, museo, atlanta, georgia, historia, clasico

Colección de latas de otras épocas – historia de una gran marca

coca cola, cola, museo, atlanta, georgia, historia, clasico, antorcha

Colección de antorchas olímpicas de varios Juegos Olímpicos

coca cola, cola, museo, atlanta, georgia, historia, clasico, santa claus

Pintura de Santa Claus obra de Norman Rockwell comisionada por la Coca-Cola décadas atrás

Experiencias

El museo ofrece muchas experiencias para niños y los no-tan-niños.

coca cola, cola, museo, atlanta, georgia, historia, clasico

Experiencas como posar para una foto con un oso polar

coca cola, cola, museo, atlanta, georgia, historia, clasico

Experiencias como la película 3-D

Una de las partes más interesantes del museo es el área donde el visitante puede probar bebidas hechas por la compañía en otras partes del mundo.   (Consejo de un veterano:  vayan a la sección de Europa y observen a las personas cuando prueban la bebida italiana…)

coca cola, cola, museo, atlanta, georgia, historia, clasicococa cola, cola, museo, atlanta, georgia, historia, clasicococa cola, cola, museo, atlanta, georgia, historia, clasicococa cola, cola, museo, atlanta, georgia, historia, clasico

La fórmula secreta

El museo presta atención a la fórmula secreta y la cámara acorazada donde se guarda la fórmula se ha convertido en una exhibición importante dentro del museo.

coca cola, cola, museo, atlanta, georgia, historia, clasico

Pero la clave al secreto de la Coca-Cola, de acuerdo a una película presentada en una sala, en verdad somos nosotros, los consumidores y, en este caso, yo…

coca cola, cola, museo, atlanta, georgia, historia, clasico

El Mundo de la Coca-Cola bien vale la pena visitar.  Véanlo a través del lente de un consumidor del producto.  Y también con el lente de una persona que trabaja en mercadeo.  ¡Brillante bajo cualquiera de los 2 lentes!

Filed Under: Georgia, Norteamérica Tagged With: , , , , , ,
« Previous Page
Next Page »
%d bloggers like this: